Las organizaciones de defensa de la libertad de expresión y de prensa que firman a continuación instan al poder judicial de Perú a desestimar la denuncia presentada el 17 de agosto por la Asociación Civil San Juan Bautista (ACSJB) contra la periodista de investigación Paola Ugaz.
La denuncia, de la que las organizaciones disponen de una copia, es la última de una serie de procedimientos judiciales relacionados con sus reportajes sobre el Sodalitium de la Vida Cristiana, un grupo religioso con sede en Perú que fue disuelto por el Papa en enero de 2025, y sobre personas y entidades asociadas al mismo. Las organizaciones firmantes instan a las autoridades a garantizar que el derecho penal y los procedimientos judiciales no se utilicen para intimidar a los periodistas, obligarlos a modificar reportajes legítimos sobre asuntos de interés público o socavar la protección de las fuentes periodísticas.
El 17 de agosto de 2026, la ACSJB presentó una denuncia penal privada contra Paola Ugaz por difamación agravada en relación con una serie de artículos y entrevistas sobre el Sodalitium de la Vida Cristiana, sus actividades financieras, sus cementerios y las acusaciones relacionadas con terrenos. La denuncia califica el presunto delito como difamación agravada continuada y hace referencia a la información publicada y a las declaraciones públicas realizadas a lo largo de varios años.
En su denuncia, la ACSJB solicita al tribunal que imponga a Ugaz una pena de un año de prisión y una multa de 120 unidades de multa diaria. Asimismo, solicita que se aplace la imposición de la pena a condición de que Ugaz rectifique la información que la denunciante considera falsa o insuficientemente fundamentada, y que se le ordene publicar, a su costa, las partes pertinentes de la sentencia firme. La indemnización por daños y perjuicios que se solicita asciende a un sol peruano.
Estas demandas suscitan graves preocupaciones en cuanto a la libertad de expresión en Perú. El recurso a procedimientos penales por difamación para impugnar el periodismo de investigación sobre asuntos de gran interés público, especialmente cuando se combina con la posibilidad de penas de prisión, multas penales y rectificaciones impuestas por los tribunales, puede tener un profundo efecto disuasorio tanto para el periodista afectado como para otros reporteros que investigan a instituciones poderosas.
Antecedentes
Entre 2018 y 2026, Paola Ugaz se ha enfrentado a una campaña de acoso, amenazas y al menos cinco demandas por difamación, así como acusaciones de otros delitos penales, en represalia por sus investigaciones sobre corrupción y abusos físicos, psicológicos y sexuales dentro de la organización religiosa peruana Sodalitium de Vida Cristiana. Ha llevado a cabo estas investigaciones junto a Pedro Salinas desde 2010. Ugaz comenzó a recibir denuncias y demandas cuando empezó a investigar la gestión financiera de la organización y a publicar sus hallazgos en el periódico La República, al tiempo que anunciaba la próxima publicación de un libro sobre el tema.
En enero de 2025, el papa Francisco disolvió el Sodalitium de la Vida Cristiana después de que una investigación sacara a la luz abusos sexuales cometidos por su fundador, mala gestión financiera por parte de sus dirigentes y abusos espirituales perpetrados por miembros de alto rango de la organización. En mayo de 2025, el papa León XIV confirmó la disolución del Sodalitium de la Vida Cristiana y ordenó que se creara un canal para escuchar a los supervivientes y ofrecerles reparación.
FIRMAS
PEN Internacional
Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ)
Asociación Nacional de Periodistas del Perú
Diario La República (Perú)
Diario ABC (España)
El Búho (Perú)
Epicentro TV (Perú)
Federación Internacional de Periodistas (FIP)
FLIP
Fundamedios
IDL-Reporteros (Perú)
IFEX-ALC
Infopais (Perú)
IPYS Venezuela
OjoPúblico
PEN América
PEN Argentina
PEN Bolivia
PEN Canadá
PEN Chile
PEN Cuba en el exilio
PEN Ecuador
PEN España
PEN Guatemala
PEN Paraguay
PEN Quebec
PEN Quechua
PEN San Miguel
PEN Venezuela
Reporteros sin Fronteras España
Sociedad Interamericana de Prensa
Territorio ocupado (Perú)
Voces del Sur
Nota a los redactores
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